在我們的生活體驗及空間體驗中，相信家具與人的關(guān)系是密切的，也是具有文化與情感的器物。環(huán)顧人類文明發(fā)展歷史，家具的形成已有數(shù)千年之久，蓬勃發(fā)展則是近兩百年的事，主要仍是受到工業(yè)革 命以后機(jī)械化的影響。而辦公建筑及辦公室的逐漸成型，則是對辦公家具的發(fā)展創(chuàng)造了契機(jī)。從個人辦公室到開放式辦公室；從個別工作到團(tuán)隊合作；從固定座位到機(jī)動辦公室；從工匠技術(shù)到機(jī)械量產(chǎn)；從傳統(tǒng)家具到系統(tǒng)家具；凡此種種改變均對辦公家具設(shè)計產(chǎn)生了影響。新世紀(jì)的來臨，又提供了更多元化的思考，顛覆了傳統(tǒng)辦公家具的思維，使得未來更具有無限想像空間。家具的發(fā)韌

　　人類自有文明以來，家具的發(fā)展就開始慢慢成型。古埃及文明即已創(chuàng)造出具體實用的家具，從其出土的幕葬細(xì)致家具來看，反映出一種官僚體系與階 級的文化。古希臘家具及古羅馬家具則以繪畫裝飾聞名，其造型的共同性是均采用嚴(yán)肅的長方形結(jié)構(gòu)。希臘家具除木制外，尚有大理石制家具，而羅馬家具大都是青銅制作。

　　中世紀(jì)以后，在基 督教興起的背景下，開始發(fā)展彷羅馬式家具，主要表現(xiàn)在簡單的凳子、長椅、餐桌、木制腳架、儲柜和床。由于各民族的民間藝術(shù)及精神特色不同，家具樣式也產(chǎn)生很大差異，日耳曼及普魯士地區(qū)，采用凋刻或鑲嵌細(xì)工的裝飾，而北歐與英國的家具，則表現(xiàn)出粗壯而堅毅的民族個性。

　　文藝復(fù)興時期，由于教會權(quán)勢逐漸衰弱，使歐洲文化從「神」為中心的思想中解脫，所以家具造形傾向于古希臘、羅馬，偏古典而調(diào)和的造形，較中世紀(jì)時期多了一些精致的家具。巴洛克家具則是脫胎于文藝復(fù)興風(fēng)格大特徵是以流動性的量感和自由奔放的熱情，強(qiáng)調(diào)造形上的變化，重視直線和曲線在整個結(jié)構(gòu)上和諧而富韻律的效果，注重莊重豪華的裝飾性。

　　17世紀(jì)以后，則是進(jìn)入以君王、皇后為時代名稱的時期。如英國威廉、瑪俐和安妮皇后時期，及喬治時期的齊朋多爾等；法國是路易14、路易15、路易16及鄉(xiāng)村風(fēng)格等四個時期；美國則稱為殖民時期、聯(lián)邦時期及維多利亞時期，這些家具的形式也都有不同的造形表現(xiàn)及裝飾效果。

　　而東方的中國家具并沒有明確的發(fā)展年代，根據(jù)現(xiàn)存商周時期的青銅器物窺視當(dāng)時木制家具，是先有矮桌而后才有椅、凳、高腳桌、幾、桉等。推論其發(fā)展，應(yīng)從漢朝開始，經(jīng)魏、晉、隋、唐、宋而逐漸成熟。至明代發(fā)揚光大，明式家具成為中國家具光輝燦爛的時期，將各種家具的形式及結(jié)構(gòu)表現(xiàn)的淋漓 盡致。

　　新材料與新技術(shù)

　　隨著工業(yè)革 命的展開，在19世紀(jì)以后，機(jī)械化及規(guī)格化的生產(chǎn)模式，也開始應(yīng)用于家具的制造；材料及技術(shù)的發(fā)展，也對家具設(shè)計有了巨大的突破。家具造形、室內(nèi)配置及工藝品一直受到裝飾風(fēng)格的影響，從英國美術(shù)工藝運動、1896年法國新藝術(shù)運動、1910年荷蘭風(fēng)格派、1926年法國裝飾藝術(shù)派等，每個時期在特殊社會背景下，各有其獨特的風(fēng)格與特色。

　　首先是1850年維也納Thonet家具公司的誕生，其創(chuàng)辦人Michael Thonet早在1830年代，就開始嘗試用層壓結(jié)構(gòu)技術(shù)代替手工切割，制造彎曲的家具結(jié)構(gòu)，而后成功地發(fā)展出蒸氣彎曲木料的革 命性新技術(shù)，并采用螺絲結(jié)合方式，使彎木椅進(jìn)入了量產(chǎn)化階段。Thonet并有系統(tǒng)地組織整個生產(chǎn)流程，有些產(chǎn)品的組件可以互換，使成本大幅降低，其在技術(shù)革新同時，也為產(chǎn)品發(fā)展了自然優(yōu)雅的美學(xué)形式，如其No.14彎木椅，成為一件超越時代與地域的永恒之作。

　　現(xiàn)代辦公家具的發(fā)展

　　20世紀(jì)以前的辦公家具幾乎全部以木制為主，當(dāng)時流行的就是卷門桌(roll-top)及格架柜(pigeon-holes)。20世紀(jì)初，現(xiàn)代辦公家具形式開始有了較大的變化，如金屬家具、旋轉(zhuǎn)椅、打字工作桌等。這些功能不同的家具，多是因打字機(jī)的出現(xiàn)而搭配，它是改變辦公家具面貌的重要催化劑。法國建筑師Le Corbusier曾描述，打字機(jī)不但訂出紙張規(guī)格的標(biāo)準(zhǔn)，使檔桉尺寸、桌柜大小也開始標(biāo)準(zhǔn)化，然后再擴(kuò)大整個辦公家具產(chǎn)業(yè)，又因需要一張合乎打字作業(yè)的椅子，開始有了人體工學(xué)的研究。這種概念在1924年W.H.Leffingnell出版的辦公管理一書描述很詳細(xì)。主要強(qiáng)調(diào)椅子要能適應(yīng)人體嵴椎，要能高低調(diào)整、前后傾仰及旋轉(zhuǎn)，以方便工作及存取文件。1853年Ten Eyck的旋轉(zhuǎn)椅；1904年Wright的Larkin椅及1911年Thonet的旋轉(zhuǎn)彎木椅等，都說明了椅子需要有調(diào)整的功能。